By Samantha Sánchez Kawano
Monday, November 4th, 2024
Acentos Latinos Magazine 199 Chambers Street
New York, NY 10007
Estimado Club y Revista Acentos Latinos,
Escribo para motivar a nuestra comunidad a apoyar la Ley de Salud de Nueva York (NYHA), que podría hacer que la atención médica de calidad y asequible esté al alcance de todos los estudiantes, independientemente de su estatus migratorio. Esta legislación busca reemplazar el sistema actual de seguros privatizados, que deja a innumerables neoyorquinos sin seguro o con cobertura insuficiente. Al establecer un sistema universal de pagador único, la NYHA brindaría a todos acceso a servicios de salud esenciales, incluidos cuidado primario y preventivo, hospitalización, salud mental, atención dental y de la vista, sin primas, deducibles ni restricciones de red. Imaginen el impacto en los estudiantes: menos clases perdidas debido a problemas de salud y una mayor capacidad para concentrarse en los estudios, libres de la carga de los costos de atención médica.
La necesidad de esta legislación es especialmente evidente en nuestros campus de CUNY. Según el estudio de NYPIRG, Evaluación del Acceso a la Atención Médica en las Universidades de la Ciudad de Nueva York y Defensa de una Atención Médica Equitativa y de Calidad, el 3.5% de los estudiantes de CUNY no tienen seguro médico, lo que afecta a cientos, si no miles, de estudiantes. Además, el 14% no está seguro de si tiene alguna cobertura de salud y un sorprendente 60% no sabe cómo aplicar. Estas brechas se vuelven aún más críticas a medida que los estudiantes dejan de ser elegibles para los planes de sus padres o necesitan asegurarse por sí mismos después de graduarse. Para los estudiantes Latines, la situación es aún más grave; en Nueva York, el 11% de los Latines no tiene seguro, casi el doble de la tasa de personas sin seguro en el estado, que es del 6%. Entre los Latines que no son ciudadanos, la tasa de no asegurados se eleva al 34%, en comparación con el 7% entre los Latines ciudadanos. Brechas como estas pueden interrumpir la educación de los estudiantes, con impactos significativos en la asistencia, el aprendizaje y las tasas de graduación.
También sabemos que los estudiantes sin seguro enfrentan mayores cargas académicas y financieras. Un estudio de 2002 mostró que los estudiantes sin seguro adecuado tenían más probabilidades de tener un bajo rendimiento escolar y de soportar una fuerte carga financiera debido a las facturas médicas. Mi familia ha experimentado esto de cerca: cuando mi papá, un trabajador de construcción de toda la vida, fue diagnosticado con cáncer y no tenía seguro, toda nuestra atención se centró en cubrir sus costos médicos. Tuve que utilizar mis ahorros para la matrícula en sus tratamientos, lo que condujo a facturas sin pagar y a una educación postergada, un revés increíblemente difícil de superar.
Dear Acentos Latinos Club and Magazine,
I’m writing to rally our community to support the New York Health Act (NYHA), which could make quality, affordable healthcare accessible to all students, regardless of immigration status. This legislation aims to replace the current privatized insurance system that leaves countless New Yorkers either uninsured or under-insured. By establishing a universal single-payer system, the NYHA would give everyone access to essential healthcare services, including primary and preventive care, hospitalization, mental health services, dental, and vision care, without premiums, deductibles, or network restrictions. Imagine the impact on students: fewer missed classes due to health issues and a greater ability to focus on academics, free from the burden of healthcare costs.
The need for this legislation is especially apparent on our CUNY campuses. According to NYPIRG’s study, Evaluating Healthcare Access in New York City Universities and Advocating for Equitable and Quality Healthcare, 3.5% of CUNY students lack health insurance, affecting hundreds, if not thousands, of students. Additionally, 14% are unsure if they have any health coverage, and a staggering 60% don’t know how to apply. These gaps become even more critical as students age out of parental plans or need to secure their own coverage after graduation. For Latines, the situation is even more severe; in New York, 11% of Latines are uninsured, nearly double the state’s average uninsured rate of 6%. Among noncitizen Latines, the uninsured rate jumps to 34%, compared to 7% among Latine citizens. Gaps like these can disrupt students’ education, with far-reaching impacts on attendance, learning, and graduation rates.
We also know that uninsured students face greater academic and financial burdens. A 2002 study showed that students without adequate insurance were more likely to perform poorly in school and carry heavy financial strain from medical bills. My family has experienced this firsthand, when my dad, a lifelong construction worker, was diagnosed with cancer and had no insurance, our entire focus shifted to covering his medical costs. I had to use my tuition savings for his treatments, leading to unpaid bills and postponed education, a setback that was incredibly difficult to overcome.
I urge students to contact their representatives and voice their support for the NYHA, as well as follow the BMCC NYPIRG Chapter on Instagram (@bmcc_nypirg) for updates on the NYHA and ways to advocate. NYPIRG is the largest student-led nonprofit, and nonpartisan organization in New York state, with chapters across CUNYs, SUNYs, and private colleges, fighting for social change issues important to all students. This bill represents a pathway to equitable healthcare access, especially for Latine students, safeguarding both our health and academic futures. Let’s support the NYHA and ensure healthcare is no longer an obstacle to student success.
Sincerely,
Samantha Sanchez Kawano
BMCC, 2024, Urban Studies, NYPIRG, Member of the Board of Directors, Public Health Project Leader
samantha.s.kawano@gmail.com, (914)278-4172
